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Die City-Bahn Chemnitz GmbH betreibt die Strecken des Chemnitzer Modells aktuell mit drei verschiedenen Fahrzeugtypen: Auf der Pilostrecke Chemnitz – Stollberg ist seit der Streckeneröffnung im Jahr 2002 die Linie C11 mit der Regio-Variobahn unterwegs. Zwischen Stollberg und Glauchau verkehren Triebwagen des Typs Regio-Shuttle 1 und auf den restlichen, bis jetzt in Betrieb genommenen Strecken mit den Linien C13, C14 und C15 verkehren die Zweisystemfahrzeuge Citylink, die speziell für den Einsatz im Chemnitzer Modell beschafft worden sind. Insgesamt verfügt die City-Bahn Chemnitz über jeweils sechs Variobahnen (411 – 416) und Regio-Shuttles (511 – 516).
Nach der Inbetriebnahme der Stufe 0 prüften die Projektverantwortlichen, wie das Chemnitzer Modell weiter ausgebaut werden sollte. Zwischen allen Beteiligten war man sich schnell einig: Das wichtigste Vorhaben ist die Verknüpfung von Eisenbahnnetz und Straßenbahnnetz am Chemnitzer Hauptbahnhof. Dabei war es zunächst nicht nur eine Herausforderung, eine geschickte bauliche Lösung, sondern auch, geeignete Fahrzeuge für den Betrieb auf den drei in nördlicher Richtung von Chemnitz gelegenen Strecken nach Burgstädt, Mittweida und Hainichen zu finden. Von diesen ist nur die Strecke nach Mittweida elektrifiziert.
So standen die Verantwortlichen vor der Entscheidung, zwei verschiedene Fahrzeugtypen mit jeweils passenden Antriebsformen für alle drei Strecken zu beschaffen oder die Strecken nach Burgstädt und Hainichen ebenfalls elektrifizieren zu lassen. Beide Varianten waren wirtschaflich weder machbar noch vertretbar. So entschied man sich für die Beschaffung innovativer Zweisystemfahrzeuge, die auf zwei verschiedene Weisen, nämlich dieselelektrisch auf den Eisenbahnstrecken und rein-elektrisch im Straßenbahnnetz, verkehren können.
Im Zuge der Erweiterung des Chemnitzer Modells ist auch eine Erweiterung der Fahrzeugflotte erforderlich. Neben dem für den Straßenbahnbereich erforderlichen Spannungssystem von 600/750 V DC werden diese Fahrzeuge auch mit dem für Eisenbahnstrecken üblichen Spannungssystem mit 15 kV 16 2/3 Hz ausgerüstet. Zusätzlich notwendig wird ein neuer Betriebshof zur Wartung und Instandhaltung der Fahrzeuge.
Eingesetzt werden die Citylinks der 2. Generation auf der Chemnitz-Bahn-Linie C 14 sowie den noch durchgehend zu elektrifizierenden Strecken nach Glauchau über Stollberg und Oelsnitz (C11), nach Burgstädt (C 13) und Hainichen (C 15). Auch nach Limbach-Oberfrohna (Ausbaustufe 4) werden sie zum Einsatz kommen. Die Citylinks der 1. Generation sollen später auf den nicht elektrifizierten Strecken, zum Beispiel ins Erzgebirge eingesetzt werden.
Den Zuschlag für Lieferung und Instandhaltung von 19 Zweisystembahnen (mit Option auf weitere) hat die Bewerber-/Bietergemeinschaft Stadler erhalten, vertreten durch die Stadler Deutschland GmbH. Stadler liefert die Bahnen ab Sommer 2025, ab Juni 2026 soll der planmäßige Einsatz im Fahrgastverkehr erfolgen.
Die Fahrzeuge sind 37,5 m, rund 200 Fahrgäste können befördert werden, es gibt etwa 80 Sitzplätze. Die Citylinks der 2. Generation verfügen über vier Doppeltüren pro Seite, womit ein ebenerdiger Einstieg an Bahnsteigen mit 38 cm und 55 cm möglich ist. Die Mitnahme von Kinderwagen, Rollstühlen und Fahrrädern ist eingeplant. Der Einbau von Toiletten, ähnlich dem Vorgängermodell, ist vorgesehen. Die Fahrzeuge verfügen über ein dynamisches Fahrgastinformationssystem (FIS) und ein funkferngesteuertes Blindeninformationssystem (BLIS). Die neuen Bahnen haben eine Antriebsleistung von 900 kW und erreichen Tempo 100.